2010/06/11 顏國偉／撰
從2007年6月華碩發表Eee PC，10月出貨，2個月賣出30萬台，使資訊界2008跟2009整整兩年都在風靡Netbook(小筆電)不過，市面上90%的Netbook規格相仿，且由於Netbook出乎 英特爾意料地大賣，以致平台更新也相當緩慢，臨時補推出（ Off Roadmap）的Shelton平台（GN40晶片組）不受NB業者青睞，以致Netbook '08（945GSE）平台持續銷售了至少長達20 個月。
縱然所有Netbook規格90%相同，並20個月幾無變化，但2年來也累積賣出5,000 萬台，確實可觀。
不過，實際上從2009年下半起，Netbook銷售已略見疲態。 英特爾原本計畫在2009第三季推出Pine Trial-M平台，但卻延至今年1月，極可能是顧及現有NB業者尚無法完全出清既有Netbook所致。
而今，雖然Pine Trail-M登場，但明眼人也看出這與之前 Netbook ' 08 平台變化不大。從電子工程角度看，不過就是把 945GSE北橋晶片的電路，改使用45nm製程，並且跟Atom整合設計、生產、封裝，然後也把南橋晶片順帶提升一下，如此而已。
如此新平台的好處是：更省點電力（完全45nm化）、更省點印刷電路板面積（3晶片變成2晶片）、更多一點的效能（ 45nm製程技術成熟了，時脈自然高一點），至於功效依然維持老樣子，硬體解壓縮只支援MPEG-1/2，對於MPEG-4/H.64/VC-1照樣沒輒，這點相當糟糕。
兩年來只進步那麼少，也無怪乎Netbook銷售成長要減緩。如同眾多市場觀察家、產業分析師所言：Netbook對消費者而言不再新鮮。而且副作用也愈來愈明顯：不適合長時間使用，因為 10 吋螢幕太小，手放在鍵盤位置，頭頸一定要前傾才能看清字，一小時就開始疲累。此外效能不足也是消費者抱怨的，這些方面Pine Trail-M都沒太大改善。
所以，Netbook沒有後市了？答案為否。英特爾與NB業者仍準備許多振興計畫，期望能延續Netbook的成長動能。
雙核登場
2009第二季宏碁開始推CULV NB，3個季的推展成效並不理想，CULV NB佔所有NB銷售僅2%，與當初預期的20%相去甚遠（英特爾CEO還說CULV是Big Future呢！）。即使是最熱中CULV的宏碁也僅在 6-7%，甚至曾低於5%。CULV NB賣不好的原因之一是價格效能比（大陸叫：性能價格比，性價比）不佳。
同樣的，英特爾記取教訓，準備推出雙核版Atom讓 Netbook有顯著效能提升，而不再只是提升少許時脈來敷衍了事。
選擇性硬體視訊解壓縮
如果消費者買Netbook是為了出外長時間看影片，那沒有 MPEG-4/H.264/VC-1硬體解壓縮肯定會很耗電，只能買 Nvidia的ION/ION LE平台或AMD的Yukon/Congo平台Netbook，才能改善耗電問題。
不過，現在英特爾針對Pine Trail-M平台提出一個搭配的輔助晶片：Broadcom的Crystal HD系列晶片，這種晶片可硬體解壓縮MPEG-4/H.264/VC-1視訊格式，使Netbook播放影片既順暢又省電。
這個晶片有些Netbook業者是直接焊在Netbook內的電路板，但也有些是提供選購，只要加裝具備Crystal HD晶片的Mini-PCIe擴充卡，就可以獲得硬體加速效果。
Flash 硬體加速執行
承襲上題，其實Crystal HD晶片不僅是一個硬體視訊CODEC 晶片，而是一個影像處理器（ Image Processor ），且其驅動程式已可支援 Adobe Flash，Flash的工作負荷可部分移轉到 Crystal HD晶片上，讓Flash執行又快又省電，這樣連 Netbook 都有機會玩Flash遊戲，而不是純看Flash 網頁（廣告、教學） 、影片。
同樣的，ION、ION 2平台的Netbook也可以硬體加速執行新版 Flash Player 10.1，與Crystal HD異曲同工。（這下看蘋果 iPad 該如何接招？）
附帶一提的，許多Netbook都具有Instant-On OS（例如 ExpressGate），可以數秒快速開機，且已經內建許多Flash遊戲，這些遊戲也能因 Crystal HD/ION/ION 2晶片而受益。
吋數加大
過去英特爾為了保護 12 吋的傳統 NB 市場，所以對Atom用於 Netbook進行規格設限：不可以超過 10.2 吋。而今，英特爾 似乎也態度軟化，未來11.6吋、12.1吋Netbook都會更多。 12.1吋證實確實可長期使用（許多 IBM/Lenovo ThinkPad 都是 12.1吋，深受高階商務人士喜歡），如此脖頸應不用特別往前伸了。
應用程式市場
iPhone/iPod touch/iPad熱賣，很大程度是有App Store的支撐，所以英特爾也推出名為AppUp的應用程式線上市集，希望吸引更多程式師 / 開發商，開發出更適合Netbook使用的應用程式，英特爾目前同時歡迎 Linux、Windows的新Netbook應用程式加入。
Chrome OS 、 MeeGo 登場
如果消費者對Windows XP/7/Vista不滿（或者是Anti-M$立場），那麼將開始有更多Netbook用的作業系統可選，包括Google 的Chrome OS、英特爾的MeeGo（由Moblin與Maemo整合而來）。
植入ARM處理器、觸控
今年初CES 2010上，Lenovo展示IdeaPad U1，同時具備x86 CPU與ARM CPU，當螢幕與鍵盤分離時，就倚賴ARM CPU運作（ 2009年COMPUTEX上資策會曾展示過相同概念）。另外螢幕具觸控功效。
如此的功效擴展延伸，使Smartbook（ARM架構小筆電）與 Netbook（x86架構小筆電）分界更模糊，而ARM陣營其實只要能多賣出ARM CPU，也不一定要排擠x86 CPU，事實上Dell 的Latitude商用NB也同時用上x86 CPU與ARM CPU（ TI OMAP ）。
再者， 華碩展示的Eee Pad可外接鍵盤，如此也使Netbook跟平板裝置類的產品分界模糊，蘋果 iPad亦本來即可外接選用鍵盤。未來ARM與x86、觸控與鍵盤四者將混戰，尤其 Chrome OS、MeeGo均同時支援x86與ARM，此也對發展具有催化、旋吸效應。
結語
最後，我們可以歸結Netbook將有兩大屬性的演化：
一是持續以傳統NB角度來進化，如雙核效能、吋數加大、視訊/Flash加速等。
另一是革新性演化，如觸控、ARM處理器植入、應用程式市集、以及Chrome OS/MeeGo等新興作業系統等，革新性演化比較會對蘋果 iPad產生威脅。
至此，各位讀者覺得2010年Netbook的新把戲如何？ 與蘋果 iPad較勁是否有看頭呢？
(作者有多年IT產業從業相關工作)
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