2010-06-11

小筆電還能變出甚麼新把戲?

2010/06/11 顏國偉/撰

從2007年6月華碩發表Eee PC,10月出貨,2個月賣出30萬台,使資訊界2008跟2009整整兩年都在風靡Netbook(小筆電)不過,市面上90%的Netbook規格相仿,且由於Netbook出乎 英特爾意料地大賣,以致平台更新也相當緩慢,臨時補推出( Off Roadmap)的Shelton平台(GN40晶片組)不受NB業者青睞,以致Netbook '08(945GSE)平台持續銷售了至少長達20 個月。

縱然所有Netbook規格90%相同,並20個月幾無變化,但2年來也累積賣出5,000 萬台,確實可觀。

不過,實際上從2009年下半起,Netbook銷售已略見疲態。 英特爾原本計畫在2009第三季推出Pine Trial-M平台,但卻延至今年1月,極可能是顧及現有NB業者尚無法完全出清既有Netbook所致。

而今,雖然Pine Trail-M登場,但明眼人也看出這與之前 Netbook ' 08 平台變化不大。從電子工程角度看,不過就是把 945GSE北橋晶片的電路,改使用45nm製程,並且跟Atom整合設計、生產、封裝,然後也把南橋晶片順帶提升一下,如此而已。

如此新平台的好處是:更省點電力(完全45nm化)、更省點印刷電路板面積(3晶片變成2晶片)、更多一點的效能( 45nm製程技術成熟了,時脈自然高一點),至於功效依然維持老樣子,硬體解壓縮只支援MPEG-1/2,對於MPEG-4/H.64/VC-1照樣沒輒,這點相當糟糕。

兩年來只進步那麼少,也無怪乎Netbook銷售成長要減緩。如同眾多市場觀察家、產業分析師所言:Netbook對消費者而言不再新鮮。而且副作用也愈來愈明顯:不適合長時間使用,因為 10 吋螢幕太小,手放在鍵盤位置,頭頸一定要前傾才能看清字,一小時就開始疲累。此外效能不足也是消費者抱怨的,這些方面Pine Trail-M都沒太大改善。

所以,Netbook沒有後市了?答案為否。英特爾與NB業者仍準備許多振興計畫,期望能延續Netbook的成長動能。

雙核登場

2009第二季宏碁開始推CULV NB,3個季的推展成效並不理想,CULV NB佔所有NB銷售僅2%,與當初預期的20%相去甚遠(英特爾CEO還說CULV是Big Future呢!)。即使是最熱中CULV的宏碁也僅在 6-7%,甚至曾低於5%。CULV NB賣不好的原因之一是價格效能比(大陸叫:性能價格比,性價比)不佳。

同樣的,英特爾記取教訓,準備推出雙核版Atom讓 Netbook有顯著效能提升,而不再只是提升少許時脈來敷衍了事。

選擇性硬體視訊解壓縮

如果消費者買Netbook是為了出外長時間看影片,那沒有 MPEG-4/H.264/VC-1硬體解壓縮肯定會很耗電,只能買 Nvidia的ION/ION LE平台或AMD的Yukon/Congo平台Netbook,才能改善耗電問題。

不過,現在英特爾針對Pine Trail-M平台提出一個搭配的輔助晶片:Broadcom的Crystal HD系列晶片,這種晶片可硬體解壓縮MPEG-4/H.264/VC-1視訊格式,使Netbook播放影片既順暢又省電。

這個晶片有些Netbook業者是直接焊在Netbook內的電路板,但也有些是提供選購,只要加裝具備Crystal HD晶片的Mini-PCIe擴充卡,就可以獲得硬體加速效果。

Flash 硬體加速執行

承襲上題,其實Crystal HD晶片不僅是一個硬體視訊CODEC 晶片,而是一個影像處理器( Image Processor ),且其驅動程式已可支援 Adobe Flash,Flash的工作負荷可部分移轉到 Crystal HD晶片上,讓Flash執行又快又省電,這樣連 Netbook 都有機會玩Flash遊戲,而不是純看Flash 網頁(廣告、教學) 、影片。

同樣的,ION、ION 2平台的Netbook也可以硬體加速執行新版 Flash Player 10.1,與Crystal HD異曲同工。(這下看蘋果 iPad 該如何接招?)

附帶一提的,許多Netbook都具有Instant-On OS(例如 ExpressGate),可以數秒快速開機,且已經內建許多Flash遊戲,這些遊戲也能因 Crystal HD/ION/ION 2晶片而受益。

吋數加大

過去英特爾為了保護 12 吋的傳統 NB 市場,所以對Atom用於 Netbook進行規格設限:不可以超過 10.2 吋。而今,英特爾 似乎也態度軟化,未來11.6吋、12.1吋Netbook都會更多。 12.1吋證實確實可長期使用(許多 IBM/Lenovo ThinkPad 都是 12.1吋,深受高階商務人士喜歡),如此脖頸應不用特別往前伸了。

應用程式市場

iPhone/iPod touch/iPad熱賣,很大程度是有App Store的支撐,所以英特爾也推出名為AppUp的應用程式線上市集,希望吸引更多程式師 / 開發商,開發出更適合Netbook使用的應用程式,英特爾目前同時歡迎 Linux、Windows的新Netbook應用程式加入。

Chrome OS 、 MeeGo 登場

如果消費者對Windows XP/7/Vista不滿(或者是Anti-M$立場),那麼將開始有更多Netbook用的作業系統可選,包括Google 的Chrome OS、英特爾的MeeGo(由Moblin與Maemo整合而來)。

植入ARM處理器、觸控

今年初CES 2010上,Lenovo展示IdeaPad U1,同時具備x86 CPU與ARM CPU,當螢幕與鍵盤分離時,就倚賴ARM CPU運作( 2009年COMPUTEX上資策會曾展示過相同概念)。另外螢幕具觸控功效。

如此的功效擴展延伸,使Smartbook(ARM架構小筆電)與 Netbook(x86架構小筆電)分界更模糊,而ARM陣營其實只要能多賣出ARM CPU,也不一定要排擠x86 CPU,事實上Dell 的Latitude商用NB也同時用上x86 CPU與ARM CPU( TI OMAP )。

再者, 華碩展示的Eee Pad可外接鍵盤,如此也使Netbook跟平板裝置類的產品分界模糊,蘋果 iPad亦本來即可外接選用鍵盤。未來ARM與x86、觸控與鍵盤四者將混戰,尤其 Chrome OS、MeeGo均同時支援x86與ARM,此也對發展具有催化、旋吸效應。

結語

最後,我們可以歸結Netbook將有兩大屬性的演化:

一是持續以傳統NB角度來進化,如雙核效能、吋數加大、視訊/Flash加速等。
另一是革新性演化,如觸控、ARM處理器植入、應用程式市集、以及Chrome OS/MeeGo等新興作業系統等,革新性演化比較會對蘋果 iPad產生威脅。

至此,各位讀者覺得2010年Netbook的新把戲如何? 與蘋果 iPad較勁是否有看頭呢?

(作者有多年IT產業從業相關工作)

2010-06-09

Toshiba發表dynabook TX/98MBL筆電,先衝Blu-ray 3D賣點再說



不管你會不會用到3D,今年不少產品會強調支援3D是一定會出現的結果,因為要找一個新賣點,是一件不容易的事情,好不容易有個3D,當然要拿來好好利用一下呀。不過,若現在僅僅只有強調3D,感覺上又太遜了,比如說筆電,今年已經好幾款3D的啦。不過,若強調支援Blu-ray 3D,就又不一樣了,因為又可以再來一次第一了。Blu-ray 3D自去年12月發表後,好像還沒有筆電宣稱支援,這次Toshiba Dynabook TX/98MBL應該是搶到頭香。

這款有著15.6吋,解析度為1366 X 768。既然談到3D,自然有著NVIDIA 3D Vision以及GeFore GTS 350M,還有120Hz掃描頻率。當然,藍光光碟機是跑不了的。此外,也可以發現足以配匹的高檔Core i7-740QM處理器,640GB硬碟,最高可達4GB記憶體。要價250000日元,約台幣8萬8,將於七月下旬推出。

嗯,你會為了藍光3D,而買一台8萬8的15吋筆電嗎?(會回答是的朋友,我想真的是走在非常前端的人呀)

Core i3 / i5 / i7 版的 Dell Alienware M11x 如期駕到!



Alienware M11x 小外星人越來越來邪惡了!今天 Dell 的馬來西亞官網正式丟出了 Core i3 / i5 / i7 版本的 M11x,並且採用 QS57 晶片組,同時也支援 NVIDIA Optimus,售價是從馬來幣 3,699 起跳(i3-330UM、1.2 GHz,約台幣 36,000,不過到時候...嗯...),其他地區、國家啥時候會有 Core i 軍團的 M11x,相信應該也不會等太久才是。

三星發表以Adidas之名的N150 Plus小筆電



N150小筆電因不在台灣上市,因此也不太容易出現在我們眼前。雖說如此,多少還是有報過這台機型。這次三星發表以愛迪達品牌之名的N150 Plus,與之前N150相較,大概外型改變最大,就機能來說,大概就是追加藍牙3.0這點改變最大了。另外還有愛迪達滑鼠。沒有提到相關價位以及可以購買的資訊(我想這應該與世足這樣的時間點很有關係吧)。

華碩Q2營收 下修5~10%

2010-06-10 工商時報 【記者楊玟欣/台北報導】

歐元兌美元匯率一再破底,歐洲消費市場緊縮程度比業者預期更嚴峻,華碩(2357)第2季營運表現將不如預期,合併營收恐比前季下滑5%~10%,法人並預期華碩第2季業外將面臨匯損。技嘉(2376)也受歐洲買氣縮收影響,市場傳出對零組件廠砍單,其5月營收也比4月下滑10%。

華碩昨日公布5月營收218億元,比4月還要衰退22%,並未如預期5、6月會向上彈升。

華碩指出,歐元匯率貶值經銷商藉漲價反應成本,影響市場買氣,且景氣混沌不明,消費者憂心失業率提高,導致消費縮手,此外,大陸第2季也進入傳統淡季,市場需求不及第1季活躍,在二者交互影響下,第2季需求不如預期。

華碩法說會原本預估第2季筆電出貨量比第1季成長0~10%,日前華碩執行長沈振來受訪時,則指出第2季合併營收接近零成長。不過,歐元匯率持續破底,華碩也難敵市場買氣縮手的影響,預期第2季合併營收恐進一步下修為季減5%~10%,推估約720億元~760億元。

兩大產品出貨方面,華碩指出,第2季筆電出貨估計將比第1季的410萬台減少5%,推估約390萬台;而第1季主機板出貨片數580萬片,原預估季減5%~10%,也進一步下修為季減15%,推估為490萬片。

零組件廠並透露,第2季代工廠紛紛砍單,拉貨力道不如預期,例如華碩主要代工廠和碩聯合明顯看到拉貨力道減緩。華碩坦言,第2季不如預期,是有下修對代工廠的訂單。和碩5月營收326億元,月減14%,筆電出貨100~110萬台,比上月大幅衰退27%;主機板出貨180萬~190萬片,也比前月下滑1成。

此外,華碩原本預期第2季避險操作得宜,匯損壓力並不大,但歐元匯率一再破底,法人預期,華碩第2季業外恐還是會出現匯損。華碩則表示,還要看6月匯率表現。

而主機板大廠之一技嘉,也受到歐洲市場需求不振的影響,傳出對零組件廠砍單。技嘉表示,5月營收30.45億元,主機板出貨量120萬片~135萬片,月減5~10%。

不過,華碩內部仍預期,第3季受惠大陸市場需求回溫,以及第2季需求遞延,下季仍有旺季可期,包括筆電以及主機板出貨量都有機會比第2季見到較大幅度的彈升。

電子書、平板電腦熱 蒙恬得利

2010-06-10 工商時報 【記者何英煒/台北報導】

應用軟體廠商蒙恬科技(5211)表示,今年電子書、平板電腦成為當紅炸子雞,對蒙恬科技來說也新增不少授權商機。法人表示,國內幾家推動電子書及平板電腦相當積極的宏碁(2353)、華碩(2357)及微星(2377),都有機會成為蒙恬手寫辨識軟體的授權合作業者。

蒙恬科技主要產品為手寫辨識,另外還有名片王、通訊錄管理、智慧安全監控等產品。手寫辨識軟體以搭配手寫板銷售為主,原本以電腦消費者為主,後來因智慧型手機在市場成長快速,蒙恬也開始針對手機製造商及品牌商授權,國內品牌手機大廠宏達電就是蒙恬主力授權客戶之一。另一方面,蒙恬也將產品在蘋果的App Store上架,銷售全球。

台北國際電腦展已見到許多硬體廠商跨足電子書及平板電腦,蒙恬科技表示,今年下半年的授權對象可以再擴展到這些新興裝置的業者。法人表示,推動電子書及平板電腦相當積極的宏碁、華碩及微星均有機會成為蒙恬的新授權客戶。

法人表示,中國大陸的手寫辨識起家的漢王科技,從軟體跨足到硬體電子書的領域,蒙恬科技則是直接受惠者。雖然在手寫辨識這個領域,雙方算是競爭對手。但因為漢王的商業模式是軟硬體通吃,同樣也投入電子書的硬體業者,像是宏碁等,就不可能在手寫辨識軟體方面與漢王合作,而較傾向與國內的應用軟體廠商如蒙恬合作。

蒙恬5月營收為2,944萬元,年成長45.99%;累計1-5月營收為1.4億元,較去年同期成長32%。5月份合併營收為4,022萬元,較去年同期成長38.97%、累計1-5月份的合併營收為2億元,年成長率為27.4%。該公司表示,受惠於名片王及通訊錄管理軟體在蘋果的應用程式商店上架,目前月營收約300-400萬元之間,雖然營收貢獻不大,但對公司毛利提升頗多,毛利率從去年的67%,成長為7成左右。法人表示,受惠於授權商機擴大,蒙恬第2季及全年的營收均有機會創2005年以來的新高紀錄。

仁寶前5月出貨量 仍勝廣達

2010-06-10 工商時報 【記者呂俊儀/台北報導】

仁寶(2324)5月營收733.65億元,維持高檔水準,月增2.59%,雖NB出貨410萬台,連2個月低於廣達(2382),不過,仁寶前5月出貨量約2,060萬台,仍勝過廣達約1,990萬台。預估仁寶6月出貨可望向上成長,上半年仍可維持NB代工一哥寶座。

仁寶5月出貨比4月增加10萬台,符合公司預期,不過因5、6月訂單增加快速,追料不及下,成長力道相對受限。仁寶預期,6月出貨仍會比5月成長,第2季出貨持平看待,約1,250萬台。以此推估,仁寶6月NB出貨量約可達440萬台,月增約7%。

針對歐洲風暴持續出現雜音,不少上游零組件廠商感受訂單預期下降跡象,仁寶總經理陳瑞聰月初甫提出看法認為,歐洲問題應尚未結束,後續仍有待觀察,但5、6月客戶出貨增加很快。公司昨日重申,目前客戶拉貨情況不差,歐洲影響「還好」。

仁寶預期,上半年NB出貨量可達約2,500萬台,由於上半年成長性高,下半年成長幅度將相對不如往年的2-3成,仁寶估計,第3季出貨量保守估約在季增5-10%,而上下半年NB出貨比重約47比53,下半年出貨應會成長10-15%,全年出貨量逾5,000萬台。

此外,仁寶指出,商用NB上半年量還小,但下半年有美國政府等預算釋出,出貨量會較大,上半年成長出貨成長主要來自消費機種,下半年商用機種則是關鍵因素之一。

LCD TV部分,仁寶首季出貨量不如預期,僅約80萬台,4月出貨約25萬台,5月出貨更下滑至23.5萬台,出貨情況仍舊不理想。仁寶說,6月有新客戶加入,對出貨量將有貢獻,第3季開始出貨量將會較明顯成長,全年出貨600萬台目標不變,明年仍維持挑戰1,000萬台出貨量。

廣達 連兩月登NB代工龍頭

2010-06-10 中國時報 【劉宗志/台北報導】

NB代工廠5月營收陸續公布,4月搶回代工龍頭寶座的廣達(2382)5月營收小幅下滑4.65%,出貨量也較4月小減10萬台至440萬台。雖然廣達單月小幅衰退,不過5月營收小增3%的仁寶(2324),出貨量僅增加10萬台至410萬,落後廣達30萬台,廣達連二個月穩住代工出貨龍頭寶座。

廣達5月營收為925億元,較4月營收小幅衰退4.7%。廣達今年將挑戰營收突破兆元、NB出貨量挑戰5000萬台以上,廣達副董事長梁次震日前指出,目前訂單能見度可以看到8月,第三季旺季動能強,預計今年出貨量將能夠逐季走揚。

仁寶5月合併營收為733.65 億元,較4月增加3%,5月單月出貨量為410萬台,較上月成長10萬台。雖然出貨量已連續第2個月落後廣達,但仁寶總經理陳瑞聰認為,以累計出貨量計算,仁寶上半年仍可穩坐全球NB代工龍頭位置。

緯創(3231)5月合併營收486.1億元,較4月成長10.4%,成長動能相較同業強勁。緯創5月NB出貨量達220萬台,較4月的190萬台增加了30萬台。緯創預估NB出貨第3季將成長15-20%。

2010-06-08

廣達淡季不淡 穩坐龍頭寶座

2010-06-09 工商時報 【記者楊玟欣/台北報導】

筆電代工大廠廣達(2382)受惠新機種持續帶動,5月營收、出貨維持歷史相對高檔,無畏歐元貶值風暴影響,法人預期,廣達第2季出貨季增率可望突破2成,表現比同業強勁,第3季在返校需求及旺季因素加溫下,有機會續創新高。緯創(3231)第2季出貨季增率則可能僅達5%的低標水準。

受到歐洲主權債信風暴影響,歐洲市場需求轉弱,業者透露,第2季筆記型電腦需求不如先前預估強勁。法人並指出,宏碁、華碩等品牌廠5、6月恐不如預期,並傳出對代工廠砍單。零組件廠也指出,從客戶拉貨狀況來看,5、6月均有轉慢現象,僅廣達仍相對穩定。

廣達受惠新機種持續出貨,不僅在4月代工同業營收一律宣告衰退時,仍逆勢上揚,5月營收以及出貨量持續維持在相對高檔,僅比4月新高紀錄下滑4.65%,營收達925.03億元,筆電出貨量則為440萬台,相較4月450萬台歷史新高仍在高檔水位,預期5月仍穩坐筆電代工龍頭。

此外,廣達副董事長梁次震也指出,6月出貨量有機會突破4月新高,並看好第3季有返校需求,7、8月表現仍佳,有機會續創新高。法人推估,廣達第2季出貨量上看1,340萬台~1,350萬台,季增率可望突破2成,有機會超越廣達原預估的15%~20%季增率表現,預期第2季季增率將比代工同業強勁不少。

緯創5月合併營收為486.11億元,比4月彈升10.44%。4月傳出大客戶宏碁對緯創砍單,導致出貨下滑,不過緯創預期5月出貨回升,昨日公布營收表現符合緯創預期。

緯創5月各產品線出貨有增有減,筆電出貨月增18%,達225萬台;手持裝置達35萬支,與4月持平,液晶電視出貨量則為30萬台,比上月35萬台略微下滑。此外,伺服器出貨量11萬台,桌上型電腦則為65萬台。

緯創原本在法說會預期第2季筆電出貨季增率約5%~10%,不過,法人認為,緯創大客戶宏碁受到歐元貶值影響程度不輕,第2季出貨恐未如預期,影響緯創第2季出貨量恐僅能達5%的低標成績。不過,緯創指出,第3季在旺季效應帶動下,預期季增率可達15%~20%。

2010-06-06

Computex 2010:終於在有生之年看到AMD推出4核心的筆電了



在不久前AMD宣佈要「認真」進入筆電市場,推出了兩個平台,分別是Danube(多瑙河)與Nile(尼羅河)平台,其中Danube平台從雙核心CPU起跳,最大可以到4核心。在這次的Computex 2010,在AMD的攤位就展出了三款4核心的筆電,而且看起來就是量產機,型號分別為Acer Aspire 7552G、Acer Aspire 4625G、Toshiba Satellite A660D。

在筆電市場,Intel可說是打遍無敵手,而AMD之前遲遲沒什麼大動作,這次的發表,雖說不會一次鹹魚翻身,但至少可以看到Phenom II P920可以跟Intel Core i5甚至Core i7對決(至少有型號了,而不是一直show Roadmap自High)。



Samsung 也有他們的 Pad - Samsung Galaxy Tab



從 iPad 推出後,科技界幾乎出現一種 Pad 的熱潮,不同的廠商也要推出 Tablet 產品,像 Asus 的 Eee Pad、MSI 的 WindPad、Intel 的 MeeGo Tablet 及 上圖出現的 Samsung Galaxy Tab(S-Pad)。


根據 Samsung Blog South Africa 的消息,這款 7吋 的 Galaxy Tab 採用 Android 系統,使用 Samsung 的自家介面 TouchWiz UI,並配備一個高解像的 AMOLED 屏幕。比較特別是 Galaxy Tab 將提供 Samsung Apps Store 的服務,讓使用者可以下載不同的軟件,只是 Samsung Galaxy Tab 真的會比較吸引嗎?還是會同時提供電子書服務呢?有待考證。

Computex 2010:Innoversal 的 PixelQi 平板電腦



我們特地吧 Innoversal 的這一台 PixelQi 平板切出來寫,因為這是第一台有規格、有時間、有價格的 PixelQi 平板電腦,基本上可以給我們一個大概的概念這一類的產品大概會以什麼樣的面貌登場。規格上它最重要的特色,當然就是它的 10" 1024x600 解析度 PixelQi 螢幕。老實說它在開背光的情況下的表現比關掉好,除了還是會有一點色偏外,和一般的 TFT 螢幕已經沒有什麼兩樣,但我覺得它在關背光的情況下反光率還有待改善,或許真的只有在太陽光下才能輕鬆地閱讀,一般室內光源可能都有些暗了。螢幕之外,其他的規格都是蠻標準的平板,內建 N450 處理器和 16~64GB 的 SSD,SDHC 卡插槽、8mp 的相機、耳機插孔、USB、藍牙之類的當然是一應俱全。有趣的是,Innoversal 將做四種不同版本的 OS -- Win7、Android、Ubuntu、Chrome OS -- 一切都看貼牌廠的需求。

台灣的話,Innoversal 打算自已以這個品牌上市,早的話或許九月就可以看到它了。16GB + 3G 網路的版本大約售價在 530~550 美元之間。