小薑雜談：iPad 到底哪裡重要？

這幾天看到評論裡出現不少次這樣的疑問：iPad 明明就是個放大版的 iPod touch 而已，有什麼值得這樣大肆報導的？其實小薑自已對 iPad 也是不甚感冒 -- 這點大概到看到實機前也不會有所改變 -- 但這並不影響 iPad 的重要性。為什麼呢？

因為 iPad 代表的是這一代平板電腦的先驅。全世界的大廠想必都有類似的產品準備著，不論是走 Windows 7 + Atom 的路線，還是 WinCE / Android + Tegra 的路線，還是什麼其他的組合，大家都在緊盯著的 iPad 看 -- 如果說做為先行者誰最有可能成功，那絕對是非 iPad 莫屬。如果 iPad 成了，今年結束前平板電腦的數量大概會多到大家煩（像小筆電那樣），如果 iPad 不成的話，那就乖乖把計畫放回架子上，等待下一次的機會。

這只是原因之一而已。另一個 iPad 重要的理由，是它定義了「多媒體平板電腦」這個類別應該有的樣子，從此之後，所有的產品都將以 iPad 做為標桿進行比較，而從目前國外傳出的評價來看，這個標桿是定得非常高的。對消費者來說，這是件好事，因為任何準備在 iPad 之後投入這個市場的產品，要嘛就要在軟體上和 iPad 能並駕齊驅，不然就是要在價格上能低到和 iPad 競爭。無論哪一種情況，對消費者來說都是好事。再者，iPad 有意或無意的定義了許多使用經驗上的標準，對電子書、網頁瀏覽（HTML5）、行動工作、大螢幕的觸控遊戲、甚至互動式的電子課本該有的樣子提供了範本。

我們先不說別的，光是有三十萬人購買的這個事實，就已經自動把 iPad 放在「重要」的位置上了。特別值得我們追蹤的是，到底買回去的人都買來做什麼？只是因為不很貴就買？是買來上網？買來工作？買來看書？買來玩遊戲？會有多少人像 Wii 那樣，興奮個幾天之後就丟在一邊讓它積灰塵？iPad 的故事，還遠遠的沒有結束呢...